Le fill power (pouvoir gonflant) indique le volume qu'occupe une once de duvet : plus il est élevé, plus le duvet emprisonne d'air à poids égal, donc plus il isole pour un poids donné. Il ne dit rien de la quantité de duvet mise dans la doudoune : une doudoune 800 cuin peu garnie peut être moins chaude qu'une doudoune 600 cuin bien remplie.
Ce que mesure exactement le fill power
En laboratoire, on place une once (environ 28 g) de duvet conditionné dans un cylindre gradué, on pose dessus un piston léger et on lit le volume occupé, en pouces cubes (cubic inches, d'où l'abréviation cuin). Un duvet « 700 cuin » occupe donc 700 pouces cubes par once. Si une fiche l'exprime en unités métriques, 1 cuin/oz correspond à environ 0,58 cm³/g.
Deux familles de protocoles coexistent (américain et européen/IDFB), avec des conditions de préparation différentes : un même lot de duvet n'affiche pas forcément le même chiffre selon la méthode. Ce n'est pas un problème pour comparer deux doudounes d'une même marque ; c'en est un pour comparer au point près deux marques de continents différents. Raisonnez par paliers, pas par dizaines.
Les valeurs à viser
| Fill power | Niveau | Où on le trouve | Pour quel usage |
|---|---|---|---|
| Moins de 500 cuin | Médiocre | Entrée de gamme, souvent avec beaucoup de plumes | Mi-saison, usage occasionnel |
| 550 – 600 cuin | Correct | Mode, grandes enseignes, entrée de gamme outdoor | Ville, hiver doux |
| 650 – 700 cuin | Bon | Outdoor milieu de gamme, bonnes marques de mode | Ville et montagne, le meilleur compromis prix/chaleur |
| 750 – 800 cuin | Très bon à excellent | Outdoor haut de gamme, luxe technique | Randonnée, voyage, froid soutenu |
| 850 cuin et plus | Exceptionnel | Alpinisme, modèles ultralégers | Quand chaque gramme compte |
Pour un usage urbain, 650 à 700 cuin est la zone raisonnable : au-delà, vous payez surtout de la légèreté et de la compressibilité, précieuses en randonnée ou en voyage, beaucoup moins pour aller au bureau.
Fill power et grammage : les deux moitiés de la chaleur
La chaleur d'une doudoune dépend du volume d'air immobilisé, qui est à peu près le produit de deux chiffres : la qualité du duvet (fill power) et sa quantité (le grammage, en grammes de garnissage). Exemple simplifié :
- 200 g de duvet 600 cuin ≈ 120 000 « unités de volume » ;
- 150 g de duvet 800 cuin ≈ 120 000 unités de volume.
Les deux doudounes offrent un gonflant proche ; la seconde est plus légère de 50 g et se compresse mieux, mais coûte plus cher. C'est tout l'arbitrage. Les repères du site pour un hiver de ville (−5 à 10 °C) : 150 à 250 g de duvet autour de 650 cuin. Pour le grand froid : 700 cuin et plus, 250 g et au-delà, avec une construction à cloisons. La correspondance détaillée entre ces chiffres et une température de confort est dans indice de chaleur d'une doudoune.
Le ratio duvet/plumes, l'autre chiffre de l'étiquette
Un garnissage est un mélange de duvet (les flocons sans tige) et de plumes (avec tige). Les étiquettes l'indiquent en pourcentage : 90/10, 80/20, 70/30. Plus il y a de duvet, plus le fill power peut être élevé et plus la doudoune est légère et compressible. Les plumes apportent de la tenue et coûtent moins cher, mais pèsent et peuvent piquer à travers le tissu. Un fill power élevé va presque toujours avec un ratio 90/10 ou mieux ; un 70/30 affichant 800 cuin mérite méfiance. Pour la différence d'origine entre les deux types de duvet : duvet d'oie et duvet de canard.
Où trouver le fill power, et que faire s'il manque
- Étiquette de composition cousue à l'intérieur : ratio duvet/plumes presque toujours, fill power parfois.
- Fiche produit du site de la marque : les marques outdoor (The North Face, Patagonia, Rab, Decathlon…) l'indiquent en général ; les marques de mode rarement.
- Absence totale : ce n'est pas une preuve de mauvaise qualité, mais c'est un signal. Une marque qui utilise un duvet 750 cuin a toutes les raisons de l'écrire. Faute de chiffre, jugez au toucher en magasin : comprimez un boudin dans la main ; un bon duvet reprend son volume en quelques secondes.
Ce que le fill power ne dit pas
- La résistance à l'humidité : un duvet 850 cuin mouillé s'effondre comme un 550. Seul un traitement hydrophobe ou un tissu déperlant limite la casse. Voir duvet ou synthétique.
- La construction : coutures traversantes ou cloisons changent la chaleur réelle à fill power identique.
- L'éthique : la provenance du duvet relève des certifications comme le RDS. Voir doudoune RDS.
- Le synthétique : le fill power ne s'applique qu'au duvet. Une fiche qui annonce un « fill power » pour un isolant synthétique fait une confusion.
Le fill power dans le temps
Un duvet sale perd du gonflant : la sueur et le sébum collent les flocons. Un lavage correct (30 °C, lessive spéciale duvet, séchage en tambour à basse température avec balles de tennis) lui rend l'essentiel de son volume. Méthode complète : comment laver une doudoune et, pour une doudoune tassée, regonfler une doudoune.
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À retenir
- Fill power = qualité du duvet ; grammage = quantité. La chaleur dépend des deux.
- 550 correct, 650-700 bon, 800 et plus excellent.
- 650-700 cuin suffit en ville ; au-delà, on paie la légèreté.
- Un ratio 90/10 accompagne normalement un fill power élevé.
- Pas de chiffre sur la fiche : jugez au toucher et restez prudent.
Questions fréquentes
Quel fill power pour une doudoune chaude ?
Pour un hiver de ville, 650 à 700 cuin avec un garnissage de 150 à 250 g. Pour le grand froid, 700 cuin et plus avec au moins 250 g et une construction à cloisons. Le fill power seul ne suffit pas : vérifiez aussi la quantité de duvet.
Que veut dire 800 cuin sur une doudoune ?
Qu'une once de ce duvet occupe 800 pouces cubes en laboratoire. C'est un duvet de très haute qualité, léger et compressible, qu'on trouve surtout en outdoor haut de gamme. Cela ne garantit pas que la doudoune soit très chaude si elle est peu garnie.
Le fill power est-il plus important que le grammage ?
Ni l'un ni l'autre : ils se multiplient. Un duvet moyen en grande quantité peut chauffer autant qu'un duvet excellent en petite quantité. Le fill power élevé fait gagner du poids et de la compressibilité, pas forcément de la chaleur.
Le duvet d'oie a-t-il un meilleur fill power que le canard ?
En moyenne oui, car les flocons d'oie sont plus gros, mais un bon duvet de canard dépasse un duvet d'oie médiocre. Fiez-vous au chiffre de fill power plutôt qu'à l'espèce indiquée.